Fusion Oncogene: When Two Genes Come Together, They May Cause Tumors to Grow
Los investigadores que estudian el crecimiento tumoral observaron una conexión con la aparición de dos genes separados que se fusionan para convertirse en un gen híbrido. Cuando dos genes independientes se unen, pueden formar lo que se denomina un «oncogén», que puede impulsar el crecimiento tumoral o suprimir los sistemas naturales del organismo que impiden el crecimiento de los tumores. Las fusiones genéticas se producen en más del 90 % de los linfomas, en más de la mitad de las leucemias y en un tercio de los tumores de tejidos blandos.
El descubrimiento y el conocimiento de los oncogenes de fusión han dado lugar a nuevas formas de diagnosticar algunos tipos de cáncer poco frecuentes y se han convertido en el centro de las investigaciones sobre terapias para ralentizar el crecimiento agresivo de los tumores. Por ejemplo, el carcinoma NUT es un cáncer agresivo que se encuentra con frecuencia en la línea media del cuerpo, como en la cabeza y el cuello o en la zona del tórax. El carcinoma NUT es el resultado de la fusión de dos genes identificados específicamente como el oncogén de fusión BRD-NUT. Los tumores suelen crecer y extenderse rápidamente, y el enfoque terapéutico puede incluir varias estrategias, como cirugía, quimioterapia, radioterapia y participación en ensayos clínicos.
El carcinoma NUT, al ser un cáncer poco frecuente, no es muy conocido entre los oncólogos, por lo que muchos no consideran la posibilidad de realizar pruebas para detectarlo. Los recientes avances en las pruebas de laboratorio para determinar la composición de los tumores indican que, en el futuro, el carcinoma NUT podría pasar a formar parte de las pruebas rutinarias para detectar tumores.
Una mayor comprensión del oncogén de fusión ha llevado a la investigación de nuevos tipos de terapias, y se están llevando a cabo estudios clínicos para cánceres agresivos como el carcinoma NUT.
Sources:
1. Latysheva NS y Madan Babu M. Nucleic Acids Research, 2016 1 doi: 10.1093/nar/gkw282
2. French C, Nature Reviews Cancer, AOP, publicado en línea el 23 de enero de 2014; doi:10.1038/nrc3659
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