New Way to Study the Mental Capabilities of Children Over 12 With PA or MMA
La Acidemia Propiónica y Metilmalónica son enfermedades metabólicas que suelen ir acompañadas de retrasos en el desarrollo y discapacidades en las capacidades mentales. Aproximadamente la mitad de los niños estudiados con AP presentan retrasos en las habilidades motoras (como caminar) o en la capacidad de hablar. En estudios de niños con AMM, sus pruebas de comprensión, razonamiento y memoria mostraron puntuaciones más bajas. Es importante señalar que, en las encuestas realizadas a niños con APs, sus respuestas mostraban que, en general, se sentían sanos y similares a sus compañeros.
Los investigadores están llevando a cabo estudios clínicos sobre nuevos tratamientos que podrían tener un efecto positivo en las capacidades mentales, pero deben poder demostrar, mediante algún tipo de medición, que se produce una mejora en la comprensión, la memoria, el pensamiento, el razonamiento y la atención antes y después del tratamiento del estudio.
Un estudio reciente en el que se evaluaron diferentes formas de medir estas capacidades, concretamente en personas con AF y AMM, descubrió un enfoque interesante que parecía ser mejor en este sentido.
La "Tarea de la imagen del robo de galletas"
La "Cookie Theft Picture Task" proporciona una imagen específica para estimular el habla espontánea sobre esa imagen, lo que puede demostrar la capacidad de comprender, razonar y expresar pensamientos verbalmente. La prueba se diseñó para personas de 12 años en adelante.
Se muestra una imagen de una madre lavando los platos y dos niños, uno de los cuales está cogiendo una galleta mientras está de pie en un taburete que está a punto de volcarse. Se pregunta a la persona evaluada: "Dime todo lo que ves que ocurre en esta imagen". Sus respuestas se registran y luego se analizan según diversas medidas. La mayoría de los adultos completan esta prueba en 1-2 minutos. Todos los participantes de 12 años o más fueron capaces de completar la Tarea de la imagen del robo de galletas. El análisis pudo mostrar cualquier debilidad en las capacidades necesarias para comprender y responder verbalmente a las preguntas sobre la imagen.
Hasta hace poco, se había prestado poca atención a la forma en que las personas con trastornos metabólicos, como la PA y la MMA, pueden expresar sus observaciones y su comprensión de lo que experimentan o ven. Los investigadores creen que esta capacidad puede ser sensible a pequeños cambios en los niveles de metabolitos tóxicos en el día a día y que puede tener una influencia importante en el funcionamiento cotidiano.
En otras palabras, los investigadores creen que los cambios en la forma en que los niños participan en conversaciones sobre sus percepciones podrían servir como indicadores que revelen síntomas sutiles de la AP y la MMA. Los estudios lingüísticos revelan que el habla espontánea implica habilidades motoras, así como coordinación, rapidez en los procesos de pensamiento y un uso ágil de la memoria de trabajo. Se sabe que estas son áreas que se ven especialmente afectadas en la AP y la MMA.
Fuente: Chapman, K. A. et al. Molecular Genetics and Metabolism Reports 34 (2023) 100953
