Changemaker in Rare: Jeremy E. Lankford, M.D.
To truly understand the intricacies of a rare disease, it takes a rare type of doctor. Get to know the specialists who are at the forefront of rare disease research with our series, Changemakers in Rare.
Dr. med. Jeremy E. Lankford, Kinderneurologe
Mit nur vier Jahren wusste Jeremy Lankford bereits, dass er Neurologe werden wollte. Heute ist dieser Traum wahr geworden, aber was diese Realität für den mittlerweile erfahrenen Arzt noch schöner macht, ist, dass sein Fachwissen darauf ausgerichtet ist, das Leben von Kindern zu verbessern, die genau wie er selbst damals waren. Dr. Lankford ist ehemaliger Leiter des Ausbildungsprogramms für Kinderneurologie an der UT Health Houston, wo er sich auf pädiatrische Epilepsie spezialisiert hat. Außerdem behandelt er Patienten in den Abteilungen für Kinderneurologie und pädiatrische Epilepsie im nahe gelegenen Children's Memorial Hermann in Houston. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, warum Dr. Lankford sich besonders für die pädiatrische Neurologie begeistert und was ihn optimistisch in die Zukunft der seltenen Krankheiten blicken lässt.
Fragen und Antworten mit Jeremy E. Lankford
Was hat Sie dazu bewogen, Ihr Studienfach zu wählen?
Mein Interesse an der Neurologie wurde ursprünglich durch meine Mutter geweckt. Sie litt an MS und erzählte mir, dass ich ihr mit vier Jahren gesagt habe, ich wolle später einmal Neurologe werden. Viele Jahre später erfuhr ich, dass es so etwas wie pädiatrische Neurologie gibt, und das passte einfach perfekt. Ich liebe es, mit Kindern zusammen zu sein, ich liebe es, Familien zu helfen, und so war die Kinderneurologie wirklich das Gebiet, auf das ich mein ganzes Leben lang hingearbeitet habe. Was Epilepsie angeht: Epilepsie bietet in der Neurologie die Möglichkeit einer Heilung. Und Heilung ist etwas, worüber wir in der Neurologie oder in der Medizin im Allgemeinen nicht oft sprechen können. Als Kinderneurologe, die sich mit Epilepsie befasst, die Möglichkeit einer Heilung sieht und meine Hingabe für Patienten erkennt, gab es für mich wirklich keinen anderen Weg.
Was ist für Sie der lohnendste Teil Ihrer Arbeit?
Ich arbeite sehr gerne mit den Patienten zusammen: ihre Lebenseinstellung, ihre Sichtweise auf ihre eigene Krankheit, die Art, wie sie manchmal ihre eigenen Grenzen vergessen – ich finde das sehr hilfreich. Das Gleiche gilt für die Familien. Wir sehen viele Patienten, die schon in mehreren verschiedenen Zentren waren, mehrere verschiedene Ärzte aufgesucht haben und entweder keine Diagnose erhalten haben oder keinen guten Behandlungsplan haben. Etwas für diese Familie tun zu können, auch wenn es letztendlich keine Heilung oder etwas ist, was wir uns eigentlich wünschen, sie in irgendeiner Weise begleiten und unterstützen zu können, ist meiner Meinung nach das Schönste an meiner Arbeit.
Wie wird sich die Forschung zu seltenen Krankheiten Ihrer Meinung nach in den nächsten Jahren entwickeln?
Ich glaube, dass es zu einer echten Integration von Ingenieurwissenschaften und Medizinwissenschaften kommen wird. Das sieht man bereits daran, wie wir Krankheiten bewerten, und ich glaube, dass dies noch viel stärker im Managementbereich zum Tragen kommen wird: wie wir Medikamente verabreichen, Langzeitmedikamente, wie wir spezielle mechanische Geräte bereitstellen, die Patienten dabei helfen, bestimmte Körperfunktionen zu nutzen, von denen wir dachten, dass sie sie nicht mehr nutzen könnten. Ich bin fest davon überzeugt, dass die Ingenieurswissenschaften eng mit den medizinischen Fortschritten verknüpft sein werden, und dass wir dort unsere größten Fortschritte erzielen werden.
Als ehemaliger Leiter einer Facharztausbildung und langjähriger Kliniker haben Sie kürzlich in die Forschung gewechselt. Wie gefällt Ihnen die Arbeit im Forschungsbereich?
Ich denke, Forschung bedeutet eigentlich nur, den Menschen zu beschreiben, was man täglich sieht. Unsere Aufgabe ist es, so viel wie möglich darüber zu vermitteln, was wir sehen und was wir tun, und während wir vermitteln, können wir tatsächlich Fortschritte erzielen. Als Forscher und Kliniker bin ich mit bestimmten Aspekten sehr vertraut, andere hingegen weniger. Je mehr ich anderen von meiner Arbeit erzähle, desto eher kann ich vielleicht das Interesse anderer wecken oder sie dazu bewegen, etwas zu unternehmen, sodass wir gemeinsam etwas erreichen können. Ich glaube, dass solche Kooperationen die größten Fortschritte bringen.
